Les restriccions per la pandèmia de la Covid-19 han obligat a canviar radicalment el format de l'acte de lliurament del III Premi d'Investigació Jesús Moncada que s'ha dut a terme virtualment. "Mequinensa 1808-1898: 90 anys del segle XIX" del mequinensà llicenciat en història Jaume Arbiol Agné ha resultat l'escollit pel Jurat com a guanyador entre les quatre propostes presentades en l'edició 2020. Una cerimònia no presencial que ha servit per recordar a Jordi Estruga, membre de Jurat en les dues primeres edicions, traspassat recentment.

En el transcurs de l'acte, que s'ha retransmès pel canal local de televisió i a través de xarxes socials, Antonio Sanjuan, alcalde en funcions, ha agraït el "difícil treball" del Jurat i ha felicitat als autors dels quatre treballs presentats i en especial al guanyador. A més, es referia a la figura de l'escriptor de Mequinensa, fill predilecte de la localitat que el passat 1 de desembre hagués complert 79 anys, i a la convocatòria del Premi, que tot i les circumstàncies extraordinàries "s'ha fet amb la mateixa il·lusió i compromís per la cultura, la història i el patrimoni i per contribuir a divulgar l'obra i la figura del nostre veí més universal".

En aquest sentit es mostrava Darío Vidallet, regidor de cultura i president del Jurat en substitució de Magda Godia que es recupera d'una intervenció quirúrgica, que remarcava que Jesús Moncada "va posar a Mequinensa al mapa de la literatura i la llengua" i ha lamentat que la crisi sanitària hagi obligat a retardar la celebració del 50 aniversari del trasllat del "Poble Vell" a l'actual nucli urbà per la construcció dels embassaments de Riba-roja i Mequinensa. Ha recordat que l'edició de 2020 del Premi d'Investigació Jesús Moncada es presentava amb novetats respecte a la temàtica de les propostes presentades ampliant el seu àmbit d'estudi a l'"univers mequinensà" i mostrava el compromís de l' Ajuntament a "donar suport als investigadors perquè estudiïn tot el relacionat amb el nostre municipi per després donar-lo a conèixer a tot arreu".

Andrés Coso, en nom del Jurat format per Chusé Aragüés, Carme Alcover i Ramón Sistac, desgranava les raons que han portat a l'elecció del treball guanyador del qual han destacat "la seva aportació a l'estudi i investigació de la història de Mequinensa, recollint nous continguts a una època del segle XIX que Jesús Moncada recrea àmpliament en la seva bibliografia". Destacava "el difícil treball d'investigació amb una recerca exhaustiva de notícies de Mequinensa que l'autor ha sabut situar hàbilment en cada episodi concret de la història de l'segle XIX ".

El guanyador, Jaume Arbiol, que també ha intervingut per videoconferència, ha agraït el Premi, dotat amb 3.000 euros, i ha explicat que la idea del treball va néixer el 1999 mentre estudiava segon curs de carrera a la Universitat de Lleida i en concret en l'assignatura d'història contemporània d'Espanya "on ens vam adonar de les dificultats que va viure la nostra zona al segle XIX, una època apassionant ". Repassava el contingut del treball que s'inicia en 1808 amb la construcció de l'església de la localitat a l'antic nucli urbà, el "Poble Vell", i l'arribada de les tropes franceses recorrent episodis com la pesta groga, les guerres carlines o els problemes amb la justícia dels mequinensans en la segona meitat de segle.