El Certamen estrena direcció, duplica l’import dels premis, inclou una exposició dedicada al western, ret homenatge a Ava Gardner i Halyna Hutchins, projecta una estrena, multiplica les presentacions dels curtmetratges finalistes i apropa la secció d’animació al públic adult.
El Mequinenza International Film Festival (MIFF) afronta la seva onzena edició amb una programació reforçada i novetats tant en la seva estructura com en els seus continguts, en un any marcat pel relleu en la direcció del certamen, que passa a assumir Enrique Novials després de deu anys amb Javier Rodes al capdavant. El Festival se celebrarà a la Sala Goya del 3 al 6 de setembre i estarà precedit, per primera vegada, per un pre-Festival amb activitats programades del 28 al 30 d’agost.
L’aigua, present als rius que conflueixen a Mequinensa i en la història de la seva transformació territorial arran de la construcció dels embassaments de Riba-roja i Mequinensa, continua sent el fil conductor que connecta les diferents seccions del Certamen, permetent establir un diàleg entre cinema, territori, paisatge i memòria, i convertint el municipi, durant la celebració del MIFF, en un espai de trobada entre el cinema, els creadors, els professionals i el públic.
La seva llarga trajectòria, superant ja la dècada d’existència, «demostra com de bé es fan les coses i la bona salut de què gaudeix. De fet, enguany els assistents podran gaudir d’una programació ampliada, fet que ja augura el seu creixement i el seu èxit», ha destacat el diputat provincial José Carlos Tirado. A més, es dona la circumstància que, dels 30 curtmetratges finalistes seleccionats d’entre els més de 3.100 curtmetratges presentats a concurs, procedents de 131 països i que optaran als «Silucams», l’estatueta del festival, dos han estat rodats a Mequinensa, fet que posa de manifest el potencial de la localitat com a localització de rodatge amb múltiples possibilitats.
El Festival Internacional de Cinema de Mequinensa manté en aquesta edició la seva condició de festival col·laborador i preseleccionador dels Premis Goya de l’Acadèmia de Cinema i forma part de la Xarxa de Festivals i Mostres de Cinema d’Aragó (ARAFIMLFEST). El certamen compta, a més, des de 2025 amb la declaració d’Activitat d’Interès Turístic d’Aragó, reconeixements que reforcen el seu paper com a plataforma de difusió del curtmetratge i de suport a nous creadors i professionals, alhora que consoliden la seva vinculació amb el territori i la promoció cultural i turística de Mequinensa, «una cita ineludible en el calendari d’activitats que apropa propostes molt potents al territori que potser d’una altra manera no hi arribarien, a la qual cosa cal sumar la projecció internacional que ens dona», subratllava Darío Vidallet, regidor de Cultur
Una de les principals novetats és la incorporació d’un pre-Festival, que permetrà ampliar la programació cinematogràfica durant el cap de setmana anterior a la celebració del certamen i que permetrà «connectar generacions gràcies al cinema clàssic que va despertar la passió pel cinema en molts dels directors, actors i equips tècnics que us acompanyaran aquests dies», assenyalava Enrique Novials, director del Certamen.
El programa començarà el divendres 28 d’agost amb la inauguració, a la Sala Miguel Ibarz, de l’exposició «Un País de Cine y Western en nuestras fronteras», dedicada a la relació entre el cinema, el western i els paisatges del Baix Cinca i el seu entorn. La mostra, que es podrà visitar durant tot el Festival, connecta aquesta tradició cinematogràfica amb la secció «Río Bravo», dedicada al western, una de les senyes d’identitat del MIFF des de 2023, i posa en valor el vincle de la comarca amb un gènere que va trobar en els seus paisatges escenaris naturals per a diferents produccions cinematogràfiques.
El pre-Festival incorporarà, a més, dos llargmetratges fora de concurs que permetran retre homenatge a dues figures vinculades a diferents àmbits de la creació cinematogràfica. El dissabte 29 d’agost, a les 10 de la nit, es projectarà «La noche de la iguana», dirigida per John Huston el 1964 i protagonitzada per Ava Gardner, Richard Burton i Deborah Kerr, com a reconeixement a una de les grans intèrprets del Hollywood clàssic, a més de recordar el vincle que Gardner tenia amb Espanya.
El diumenge 30 d’agost, a les 7 de la tarda, es projectarà «Dos forajidos» (Rust), western dirigit per Joel Souza i protagonitzat per Alec Baldwin, com a homenatge a la seva directora de fotografia, Halyna Hutchins, que va morir en un accident durant el rodatge el 2021, fet que va endarrerir-ne l’estrena fins al 2024. L’elecció de totes dues pel·lícules estableix un fil conductor entre el cinema davant i darrere de la càmera, a més de connectar la segona projecció amb la secció dedicada al western.
Per primera vegada, el MIFF projectarà tres llargmetratges fora de concurs. El tercer serà «Retazos de un latido», un documental històric dirigit per la cineasta aragonesa Sadie Duarte, que es presentarà el diumenge 6 de setembre, a les 6 de la tarda, com a cloenda de la programació. La pel·lícula recupera, a partir de la investigació de Carlos Cubero i Batiste Estruga, la memòria col·lectiva de Mequinensa i el procés d’enderroc de l’antic Poble Vell, desaparegut com a conseqüència de la construcció de l’embassament de Riba-roja.
Una altra de les apostes d’aquesta edició serà incrementar la presència dels directors i responsables dels curtmetratges finalistes, amb un nombre més elevat de presentacions de les obres davant del públic d’entre la trentena de seleccionades com a finalistes, i especialment de les incloses en la secció Panorama Aragonès, que una edició més mostra la bona salut de les produccions fetes des d’Aragó. L’objectiu és reforçar el caràcter de trobada del MIFF i facilitar el contacte directe entre els creadors i els espectadors. El Festival també ha reestructurat la secció d’animació, que amplia el seu plantejament per superar la seva tradicional associació amb el públic infantil i adreçar-se a espectadors de diferents edats.
L’edició 2026 també incrementa la dotació dels principals premis. Els guardons al Millor Curtmetratge de Ficció, Millor Curtmetratge Documental, Millor Curtmetratge d’Animació, Millor Wéstern i Premi del Públic «Antonio Blas» passen de 200 a 400 euros, duplicant la seva quantia respecte de les edicions anteriors. A aquests reconeixements s’hi suma el Premi Aragón TV al Millor Curtmetratge Aragonès, dotat amb 900 euros mitjançant la cessió dels drets d’emissió i promoció de l’obra als canals de la televisió autonòmica.
Amb aquestes novetats, el Mequinensa International Film Festival reforça la seva identitat com a Certamen vinculat a l’aigua, al territori i al paisatge, però obert a diferents gèneres, èpoques i llenguatges cinematogràfics, amb una programació que començarà oficialment el dijous 3 de setembre amb la presentació i inauguració del Festival i conclourà el diumenge 6 de setembre amb l’estrena de «Retazos de un latido». La Gala de Cloenda i Lliurament de Premis tindrà lloc el dissabte 5 de setembre a la tarda.